D'où vient l'expression « Beaucoup d'appelés, peu d'élus » ?
L'expression vient de l'Évangile selon Matthieu, chapitre 22, verset 14. C'est la phrase qui conclut la parabole des noces, où un roi invite des convives au mariage de son fils.
« Car il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. »
Le contexte
Un roi prépare un festin pour les noces de son fils. Les invités refusent de venir. L'un part à son champ, l'autre à son commerce (Matthieu 22:5). D'autres maltraitent et tuent les serviteurs (Matthieu 22:6). Le roi envoie alors ses serviteurs dans les chemins, et ils rassemblent tous ceux qu'ils trouvent, « méchants et bons » (Matthieu 22:10).
En entrant dans la salle, le roi remarque un homme qui n'a pas revêtu d'habit de noces. Il le fait jeter dehors (Matthieu 22:13). Jésus termine par cette phrase : « Car il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. »
Ce que l'expression veut dire aujourd'hui
Aujourd'hui, on emploie « beaucoup d'appelés, peu d'élus » pour une sélection sévère, comme un concours ou un recrutement où peu de candidats sont retenus. Dans l'Évangile, la parabole parle du royaume des cieux (Matthieu 22:2).
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