D'où vient l'expression « Un colosse aux pieds d'argile » ?
L'image vient du livre de Daniel, chapitre 2. Au verset 33, la grande statue du songe de Nebucadnetsar a des pieds « en partie de fer et en partie d'argile ».
« ses jambes, de fer; ses pieds, en partie de fer et en partie d'argile. »
Le contexte
Le roi Nebucadnetsar fait des songes qui l'agitent (Daniel 2:1). Daniel lui raconte ce qu'il a vu. Une statue immense, à la tête d'or pur, à la poitrine et aux bras d'argent, au ventre et aux cuisses d'airain, aux jambes de fer (Daniel 2:31-33).
Une pierre se détache « sans le secours d'aucune main », frappe les pieds de fer et d'argile, et toute la statue est brisée (Daniel 2:34-35). Daniel explique que les métaux représentent des royaumes successifs (Daniel 2:38-40). Le dernier sera « en partie fort et en partie fragile » (Daniel 2:42). Dans le temps de ces rois, Dieu suscitera « un royaume qui ne sera jamais détruit » (Daniel 2:44).
Ce que l'expression veut dire aujourd'hui
Un colosse aux pieds d'argile est une puissance impressionnante en apparence, mais fragile à sa base. Exemple : « Cette entreprise semble intouchable, mais c'est un colosse aux pieds d'argile. » Le texte de Daniel parle d'une « grande statue » (Daniel 2:31), et le mot « colosse » vient de l'usage.
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Autres expressions
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- Un sépulcre blanchi Matthieu 23:27
- Vaincre le mal par le bien Romains 12:21
- Vanité des vanités Ecclésiaste 1:2