D'où vient l'expression « L'esprit est prompt, la chair est faible » ?
L'expression vient de l'Évangile selon Matthieu, chapitre 26, verset 41. Jésus la prononce à Gethsémané, la nuit de son arrestation, quand il trouve ses disciples endormis.
« Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation; l'esprit est bien disposé, mais la chair est faible. »
Le contexte
Jésus emmène Pierre et les deux fils de Zébédée pour prier avec lui. Il leur dit : « Mon âme est triste jusqu'à la mort ; restez ici, et veillez avec moi » (Matthieu 26:38). Puis il s'éloigne un peu pour prier son Père.
Quand il revient, il trouve les disciples endormis et dit à Pierre : « Vous n'avez donc pu veiller une heure avec moi ! » (Matthieu 26:40). Il ajoute : « Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation ; l'esprit est bien disposé, mais la chair est faible » (Matthieu 26:41). À son retour suivant, il les trouve encore endormis (Matthieu 26:43).
Ce que l'expression veut dire aujourd'hui
La Louis Segond 1910 écrit « l'esprit est bien disposé ». La formule courante garde le mot « prompt », au sens ancien de « prêt, plein d'élan ». On l'emploie quand on veut bien faire et qu'on cède pourtant à la fatigue ou à la tentation, par exemple pour un régime abandonné au premier gâteau.
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Autres expressions
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