D'où vient l'expression « Le sel de la terre » ?
L'expression vient de l'Évangile selon Matthieu, chapitre 5, verset 13. Au début du Sermon sur la montagne, Jésus dit à ses disciples : « Vous êtes le sel de la terre. »
« Vous êtes le sel de la terre. Mais si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on? Il ne sert plus qu'à être jeté dehors, et foulé aux pieds par les hommes. »
Le contexte
Jésus vient de prononcer les béatitudes, ces paroles qui commencent par « Heureux » (Matthieu 5:3). Il se tourne vers ceux qui l'écoutent et compare leur rôle à celui du sel, qui donne de la saveur.
Il ajoute une mise en garde : « si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on ? » Ce sel-là ne sert plus qu'à être jeté dehors. Juste après, Jésus dit aussi : « Vous êtes la lumière du monde » (Matthieu 5:14).
Ce que l'expression veut dire aujourd'hui
Aujourd'hui, « le sel de la terre » désigne les personnes les plus précieuses d'un groupe, celles qui lui donnent sa valeur. On dit par exemple des bénévoles d'une association qu'ils sont le sel de la terre.
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Autres expressions
- Les ouvriers de la onzième heure Matthieu 20:6
- Les premiers seront les derniers Matthieu 20:16
- Les trente deniers Matthieu 26:15
- Les vaches maigres Genèse 41:3