D'où vient l'expression « Les ouvriers de la onzième heure » ?
L'expression vient d'une parabole de Jésus, dans l'Évangile selon Matthieu, chapitre 20. Au verset 6, le maître d'une vigne sort « vers la onzième heure » et embauche encore des ouvriers.
« Etant sorti vers la onzième heure, il en trouva d'autres qui étaient sur la place, et il leur dit: Pourquoi vous tenez-vous ici toute la journée sans rien faire? »
Le contexte
Un maître de maison engage des ouvriers dès le matin pour un denier par jour (Matthieu 20:2). Il en embauche d'autres vers la troisième, la sixième et la neuvième heure (Matthieu 20:3-5). Les derniers arrivent à la onzième heure et ne travaillent qu'une heure.
Le soir, chacun reçoit un denier, en commençant par les derniers. Les premiers murmurent : « Ces derniers n'ont travaillé qu'une heure, et tu les traites à l'égal de nous » (Matthieu 20:12). Le maître répond qu'il ne leur fait pas tort, et Jésus conclut : « Ainsi les derniers seront les premiers, et les premiers seront les derniers » (Matthieu 20:16).
Ce que l'expression veut dire aujourd'hui
Les « ouvriers de la onzième heure » sont des gens qui rejoignent une cause ou un projet au dernier moment. On l'emploie souvent pour ceux qui en recueillent les fruits autant que les premiers arrivés.
Trouvez vous-même le verset
Décrivez ce dont vous vous souvenez : Dans Quel Verset retrouve le passage.
Autres expressions
- Les premiers seront les derniers Matthieu 20:16
- Les trente deniers Matthieu 26:15
- Les vaches maigres Genèse 41:3
- Le veau d'or Exode 32:4