D'où vient l'expression « S'en laver les mains » ?
L'expression vient de l'Évangile selon Matthieu, chapitre 27, verset 24. Le gouverneur Pilate se lave les mains devant la foule, juste avant de livrer Jésus pour être crucifié.
« Pilate, voyant qu'il ne gagnait rien, mais que le tumulte augmentait, prit de l'eau, se lava les mains en présence de la foule, et dit: Je suis innocent du sang de ce juste. Cela vous regarde. »
Le contexte
Jésus comparaît devant Pilate. Les principaux sacrificateurs et les anciens persuadent la foule de demander la libération de Barabbas et la mort de Jésus (Matthieu 27:20). Pilate demande quel mal Jésus a fait, et la foule crie encore plus fort : « Qu'il soit crucifié ! » (Matthieu 27:23).
Voyant que le tumulte augmente, Pilate prend de l'eau et se lave les mains en présence de la foule. Il déclare : « Je suis innocent du sang de ce juste. Cela vous regarde. » Il relâche ensuite Barabbas et livre Jésus pour être crucifié (Matthieu 27:26).
Ce que l'expression veut dire aujourd'hui
« S'en laver les mains », c'est refuser toute responsabilité dans une affaire et en laisser les conséquences aux autres. On dit par exemple d'un responsable qu'il s'en lave les mains quand il déclare qu'un problème ne le concerne pas.
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Autres expressions
- Semer la zizanie Matthieu 13:25
- Séparer le bon grain de l'ivraie Matthieu 13:29-30
- Sodome et Gomorrhe Genèse 19:24
- Tendre l'autre joue Matthieu 5:39